CD-en Norwegian Variations presenterer de tre viktigste og kunstnerisk sett mest ambisiøse verkene i en norsk klavertradisjon signert Edvard Grieg, Geirr Tveitt og Fartein Valen. Pianisten Einar Røttingen viser seg som en mesterlig tolker av disse forskjellige tilnærminger til konseptet tema med variasjoner.
Sentral og mytebelagt klavermusikk
Griegs Ballade op. 24 i g-moll er et omstridt og mytebelagt verk som ble til under kritiske omstendigheter i Griegs liv, og det er i ettertiden spekulert på om verket var for følelsesmessig opprivende for Grieg til at han orket å fremføre det. Det verket setter Grieg på det europeiske klaverkartet, sidestilt med andre toneangivende romantiske klaverkomponister. I en skjebnesvanger brann på slektsgården, mistet Geirr Tveitt mesteparten av sine samlede manuskripter. Det skal ha vært omlag 40 klaversonater, men den eneste som eksisterer i sin helheter Sonate nr. 29. Sonaten er i tematisk, rytmisk og klanglig variasjon som savner sidestykke både i norsk og europeisk klaverlitteratur. I motsetning til Edvard Grieg og Geirr Tveitt, synes Fartein Valens musikalske stil fremdeles den dag i dag. Sonate nr. 2 er skrevet i årene 1940-41 og representerer perioden i Valens liv hvor han arbeidet spesielt med større musikalske former. De fire symfoniene, klaver- og fiolinkonserten ble skrevet i perioden 1939-51 og sonaten kan sidestilles med disse i både format og kunstneriske ambisjoner.
Mesterlig pianist
Einar Røttingen har siden den kritikerroste debuten i 1987 vært solist med Bergen Filharmoniske Orkester og Sønder Jylland Symfoniorkester, og han har i en årrekke medvirket ved Festspillene i Bergen og Troldhaugens konsertserier som solist og kammermusiker. I flere år hadde Røttingen et nært samarbeid med komponisten Harald Sæverud som resulterte i flere urfremførelser og kritikerroste innspillinger av samtlige verk for klaver og konsert for klaver og orkester på Simax Classics. Røttingen er professor ved Grieg-akademiet i Bergen.
