Free to play – Espen Berg Trio

Den norske pianisten Espen Berg, er en musiker som de senere årene har beveget seg mer og mer opp mot den internasjonale jazzhimmelen. Han kommer fra Hamar, hvor man i flere år hadde selve «forskolen» for jazzmusikere i Norge, Toneheim Folkehøgskole. Berg har utdannet seg ved den såkalte «Jazzlinja» ved NTNU i Trondheim, hvor han også har bosatt seg. Han har etter hvert opparbeidet seg en stor diskografi, med fem innspillinger i eget navn med trioen, plater med Bridges, Green Serene & Per Jørgensen, Listen og som bidragsyter på plater med blant andre Kåre Kolve, Hildegunn Øiseth, Andreas Aase, Trondheim Jazzorkester & Marius Nesetog Daniel Herskedal.I trioen samarbeider han med den bassisten Bárður Reinert Poulsen og den trommeslageren Simen Olderskog Albertsen. To musikere som er i ferd med å vokse seg like store innenfor musikken som Berg, og som passer perfekt inn i Bergs låter og ideer

Espen Berg er en strålende pianist, som har det tekniske inne og hvor han med stålkontroll «leker» med de sorte og hvite tangentene. Han er en relativt beskjeden herre, som de fleste fra Hamar, men når han setter seg på pianokrakken, så er all beskjedenhet blåst vekk. Da behandler han pianoet som om det var hans beste venne, og han utfordrer instrumentet med stor overbevisning. Bassist Poulsen har en litt hard tone i instrumentet, som høres best når han leverer en av sine mange, fine solier, mens Albertsen spiller lett og ledig som i balladene kan minne litt om Jon Christensen, mens han ellers er helt framme på tuppene og pisker de andre musikerne fram.Og når de avslutter med den vakre «Furuberget», en hyllest til noe av det nærmeste man kan kalle et fjell i gangavstand fra Hamar sentrum, så er i alle fall denne anmelderen fornøyd og preget av en viss hjemlengsel, mens Poulsens strykebass tar oss med oppover lia.En utmerket trio, som med «Free to Play» har laget en strålende pianotrio-plate.