De to uvanlig grensesprengende og sjangerfrie artistene Juliana Venter og Rolf-Erik Nystrøm, opprinnelig fra hver sin ende av kloden, slipper sitt etterlengtede debutalbum Kassandra. Her tar duoen oss med inn i sitt unike musikalske univers og presenterer oss for sitt mangeårige samarbeid og intime samspill mellom stemme og saxofon.
På albumet finner vi også eksklusive gjesteopptredener av noen av deres nærmeste musikalske samarbeidspartnere over mange år, ledende personligheter på den internasjonalt anerkjente norske musikkscenen i flere tiår, Paal Nilssen-Love på gonger og trommer, Nils Økland fiolin og hardingfele og Mats Eilertsen på kontrabass. Platen er produsert av komponisten Rolf Wallin, mikset av Kåre Vestrheim og innspilt av Morten Qvenild, noe som gjør dette til en plate av uvanlige møter mellom musikalske kraftsentre, der noen jobber sammen for aller første gang.
Platen er titulert Kassandra etter den greske legenden om prinsessen fra Troja som av den forelskede Apollon ble gitt evnen til å se framtiden, men som etter å ha avvist hans tilnærmelser pådro seg forbannelsen om aldri å bli trodd. På platen finner vi også musikk de har laget over dikt av Georg Trakl og sørafrikanske Wopko Jensma, og Rolf Wallins remix av alle musikerne på platens tolkning av Tsjaikovskijs smertelig vakre Kjerubens Hymne. Platecoveret er et originalt maleri av Wayne Barker, en av Sør-Afrikas mest anerkjente kunstnere. Juliana Venter møtte saxofonisten Rolf-Erik Nystrøm i Cape Town i 2012. Siden da har de fremført utallige konserter sammen i Europa og Sør-Afrika, men også i Marokko, Libanon, USA, Kina og Japan.
Duoen vant også Gullstolen for beste film, der de improviserte dialog og musikk, under Den Internasjonale Kortfilmfestivalen i Grimstad 2024 foran 3500 andre filmer, og har nylig framført et bestillingsverk på en konsert eksklusivt for Haruki Murakami, Liv Ullmann, Jiří Kylián, Mikhail Baryshnikov og Dronning Sonja.
Gjennom sine studier og musikalske oppdagelsesreiser rundt i verden, ofte i Afrika, Asia og Sør-Amerika, har de over tid tilegnet seg et naturlig forhold til en lang rekke musikalske stiluttrykk, og på platen kan man oppleve musikk fra den tidlige barokken, jazz på sitt mest intime, musikk utledet av antikkens greske myter, musikernes egen musikkarv fra henholdsvis norsk og sørafrikansk tradisjonsmusikk, men også musikk avledet fra eldgamle kinesiske og japanske stiluttrykk, samtidsmusikk og dadaistisk poesi. Selv fuglesang er en tilbakevendende inspirasjon, av og til stille, andre ganger som eksploderende kaskader av lyd og interferens. Men uttrykket de innehar er alltid bemerkelsesverdig deres eget.
